Forme du corps allongé et robuste semblable à l'anguille, presque
rond en coupe transversale en avant de l'anus et nettement comprimé latéralement vers l'arrière.
Taille moyenne:
35 à 50 cm (0,5 à 1,5 kg).
Coloration:
Corps jaune à vert foncé, marbré
de taches plus sombres.
Traits externes caractéristiques:
Tête triangulaire large, grande
bouche légèrement subterminale, dents minces en plusieurs rangées, petit barbillon sur le menton, écailles minuscules, 2 nageoires
dorsales (nageoire avant courte et nageoire arrière longue jusqu'à la nageoire caudale), nageoire anale longue jusqu'à la
nageoire caudale, nageoire caudale arrondie.
Habitat:
Eau froide (15 à 18oC) et profonde des lacs dans le sud
(eau moins profonde les nuits d'été). Également dans les grandes rivières froides plus au nord (été: chenaux à l'embouchure
des affluents, rivages rocheux, parfois endroits herbeux des affluents).
Alimentation:
La lotte est un prédateur vorace. Elle se nourrit la nuit principalement
de poissons (ciscos, corégones, dorés, perchaudes, chabots, épinoches), mais aussi d'insectes aquatiques et d'écrevisses.
Par contre en hiver, elle broute surtout des invertébrés sur le fond, même si les poissons sont toujours disponibles.
Reproduction:
Hiver,
janvier à mars.
Type de frayère:
La maturité sexuelle est atteinte à 3 ou 4 ans.
La fraie a lieu la nuit. Une douzaine de lottes entrelacées forment
une boule d'environ 65 cm de diamètre qui se contorsionne et roule sur le fond.
Aucun nid n'est construit. La femelle dépose au hasard sur le fond
de petits oeufs d'environ 1 mm de diamètre. Leur nombre peut dépasser le million et ils éclosent après 30 jours.
Le méné vivant est très apprécié de ce poisson.